Nuestra galaxia La Vía Láctea

¿Qué edad tiene nuestra galaxia? ¿Conoces la leyenda que le otorgó el nombre a la Vía Láctea? ¿Cuál es la distancia al centro galáctico? Te contamos estas y muchas otras curiosidades.

Cosas que no sabías sobre la Vía Láctea

¿Qué edad tiene nuestra galaxia? ¿Conoces la leyenda que le otorgó el nombre a la Vía Láctea? ¿Cuál es la distancia al centro galáctico? Te contamos estas y muchas otras curiosidades.

¿Cuánto sabes sobre la galaxia en la que vives? Seguro que conoces perfectamente tu ciudad o pueblo, pero es poco probable que sepas los detalles de cada rincón de nuestra galaxia, la Vía Láctea.

Nuestro hogar celestial es un lugar impresionante. Está lleno de estrellas, supernovas, nebulosas, energía y materia oscura, pero muchas de sus características siguen siendo misteriosas, incluso para los científicos. Para aquellos que buscan conocer mejor su propio lugar en el universo, hoy te mostramos unos cuantos hechos esclarecedores sobre nuestra galaxia.

La Vía Láctea es nuestro hogar en el universo. Es una espiral bastante típica con cuatro brazos principales en su disco formada por varios cientos de miles de millones de estrellas; una de ellas, es el Sol.

El centro galáctico, que se encuentra a unos 26.000 años luz de distancia de la Tierra y contiene al menos un agujero negro supermasivo (llamado Sagitario A *). La Vía Láctea comenzó a formarse hace unos 13.000 millones de años y forma parte de un grupo de unas 50 galaxias llamado Grupo Local. La galaxia de Andrómeda forma parte de este grupo, al igual que numerosas galaxias más pequeñas, incluidas las Nubes de Magallanes. El Grupo Local en sí mismo es parte de una reunión más grande de galaxias llamado el supercúmulo de Virgo.

La Vía Láctea recibe su nombre por la banda luminosa irregular de estrellas y nubes de gas que se extiende a través del cielo vista desde la Tierra. Aunque la Tierra se encuentra dentro de la Vía Láctea, los astrónomos no tienen una comprensión tan completa de su naturaleza como lo hacen con algunos sistemas estelares externos. Una gruesa capa de polvo interestelar oculta gran parte de la galaxia del escrutinio de los telescopios ópticos, y los astrónomos pueden determinar su estructura a gran escala solo con la ayuda de telescopios de radio e infrarrojos, que pueden detectar las formas de radiación que penetran en la materia oscura.

Perfil de la galaxia Vía Láctea:

Tipo: espiral barrada

Diámetro: 100.000 – 180.000 años-luz

Distancia al Centro Galáctico: 27.000 años-luz

Edad: ~13.600 millones de años.

Cantidad de estrellas 100 – 400.000 millones

Constelación: Sagitario

Grupo: Grupo Local

El origen del nombre

El nombre de Vía Láctea es muy antiguo y tenemos que remontarnos a mucho antes de la llegada de las luces eléctricas a la sociedad, en la que todos los seres humanos tenían una vista preciosa sin obstáculos del cielo nocturno. La enorme banda lechosa de estrellas que cruzaban el cielo era imposible pasarla por alto. Los pueblos antiguos otorgaron diferentes nombres a la estructura en forma de nube de nuestra galaxia, pero nuestra versión moderna deriva de los griegos, concretamente del mito de que el infante Hércules fue llevado ante la diosa Hera, quien lo cuidó mientras estaba dormida. Cuando se despertó y se apartó, su leche materna se derramó por los cielos, de ahí el nombre de Vía Láctea. Su uso es tan antiguo que hay muchas personas que desconocen este origen clásico.

La Vía Láctea es casi plana

Hasta los terraplanistas verán con buenos ojos esta curiosidad. Nuestra galaxia tiene, en promedio, cien mil años luz de ancho pero solo mil años luz de espesor. Dentro de este disco aplanado (aunque algo torcido), el sol y sus planetas están incrustados en un brazo curvo de gas y polvo, lo que coloca al sistema solar a unos 26.000 años luz de distancia del núcleo turbulento de la galaxia.

¿Quién descubrió la Vía Láctea?

No hay forma de saber quién la descubrió en primer lugar pero sabemos que Galileo reconoció la banda de luz de nuestra galaxia como estrellas individuales en 1610. Fue la primera prueba real cuando el astrónomo apuntó su primer y rudimentario telescopio al cielo y pudo que ver que la Vía Láctea estaba formada por innumerables estrellas.